Tristeza persistente não é coisa da idade

Por que passa despercebida

Na terceira idade, a depressão frequentemente não aparece como choro ou tristeza declarada. Ela se apresenta como cansaço, dores sem explicação clara, insônia, perda de apetite, irritabilidade ou desinteresse por tudo — inclusive pelo que antes dava prazer.

Esses sintomas se confundem com outras condições e, não raro, ganham explicações erradas: "é da idade", "é só saudade", "é reumatismo".

Sinais que merecem atenção

• Desinteresse por atividades que antes eram importantes;
• Isolamento crescente, recusa de convites e visitas;
• Alterações de sono — dormir demais ou acordar muito cedo sem voltar a dormir;
• Queixas físicas sem causa identificada, mesmo após exames;
• Queixas de memória e lentidão de raciocínio;
• Falas de desesperança ou de não fazer mais falta a ninguém.

A confusão com demência

A depressão pode causar dificuldade de concentração e falhas de memória que se parecem muito com um quadro demencial. Distinguir os dois faz parte da avaliação geriátrica — e é uma das razões para investigar em vez de supor.

O que a avaliação considera

Além da conversa clínica e de escalas específicas, verifico causas que podem imitar ou agravar o quadro: alterações de tireoide, deficiências vitamínicas, dor crônica mal controlada, perda auditiva, efeitos de medicamentos e mudanças recentes de vida, como luto ou mudança de casa.

Humor, sono e vitalidade fazem parte da consulta geriátrica — porque tristeza persistente não é "coisa da idade".